段王府除家主所在的前府之外，最大的院落便是冷竹苑，海棠苑在东，冷竹苑在西，左右相对，隐有分庭抗礼之态。

冷竹苑，正是段王府的少主人，小王爷段修竹的住所。

和海棠苑的肃静冷清不同，看得出是格外用心布置过的。除了一应俱全的亭台楼阁，这儿几乎四处都种满了各式各样的花植草木，又配上十分精巧的栅栏与白石小道，看起来不像是居住的宅子，倒像专门供人游赏的园圃。

一个白裳女子端着水盆和毛巾沿着白石小路一路而来，停在最靠近翠竹林的小院房间前，轻轻抬手敲了敲门。

“公子？”

房间内顿了一会儿才缓缓应了一句，声音温润中还带着一丝清晨懒起的散漫，门口侯着的女子听了这声回应，才如得了吩咐一般，轻声推开门进去。

屋内窗帘未卷，光线呈出一种朦胧的暗淡来。女子将软巾在温水中浸湿，拧掉水分后递进床榻的帐里，里面的人接了，她熟练地卷好床幔后，里面的人也擦完了脸，她将用过的毛巾接过来放好，又取了一旁架上的衣裳替才站起来的男人更衣。

那是一个长相清隽温和的男子，长眉如刀，薄唇微抿，一双眼睛颜色格外深些，连带着神色也总似隐约有种看不透的平淡来。

“公子，厨房煨了鸡丝粥，又遵公子昨天的吩咐，多添了一盅银丝冬笋汤，可要给您送过来？”那白裙侍女麻利地将衣带系好，又捻了个梳子来细细地替他梳了头发，边替他将发冠簪好，边问道。

只是提到银丝冬笋汤的时候，他平淡的面上突然皱了皱，深色的瞳孔中浮现出一丝厌弃：“昨天只是偶然想想，今日又不想喝了，一会儿你们几个分了吧。至于粥……记得填个咸蛋黄，再加个豆沙卷。”

白衣女子软声应了句是，段修竹闭起眼睛静了一会儿，就在女子将一切打点好，起身端起水盆要出门的时候，他突然又道：“我听说，段渺然又带人回海棠苑了？”

白衣女子微不可见的一滞，应道：“是，听说这次是两个颇年轻的公子，一位还是瑶仙岛的外门弟子。”

段修竹笑了笑，睁开眼，如墨般的眼底是一片碎冰般的冷意：“她倒是胆大，连瑶仙岛那边的人都敢碰了。”

女子站在门口，垂着头没在答话，段修竹抬抬头，看向她：“玉蘅，安排下去，晚上邀我的这位妹妹来冷竹苑一续，另外，请她务必把那两个新收来的护卫带来。”

玉蘅应了句是，又摇头道：“这两个护卫，只怕公子不说，她也是非带不可的。”

段修竹唇畔落上一丝嘲讽的笑来：“倒忘了她一惯最是谨慎。行了，你去吧。”

待消息传到海棠苑的时候，言修凌也才刚刚睡醒，站在院子里伸了个懒腰，尚带着惺忪睡意的眼睛瞥见院子里的石桌上已经摆好了早点。他眸光一亮，脸都不洗就伸手去抓沈玄离面前盘子里的水煎包，被沈玄离瞪了一眼拿筷子打了回来，才不情不愿地好好坐下，石桌边早就放好了洗漱的湿巾，他胡乱擦了几下就丢在一边，拿筷子一连将半笼屉的小包子都扒拉到自己的碗里。

“你怎么这么早就起了？”言修凌一边吃包子一边含混不清地问。

沈玄离抬头瞧了眼早就上了三竿的太阳，实在不知道他说的“早”是早在哪里。

“你昨晚上没睡么?”沈玄离问他。

言修凌不解何意：“睡了呀，这有钱的人家就是好，连床榻都软得和云片糕似的。”

“你既然睡了，为什么早上偏生就睡不醒？”沈玄离深觉费解。

“这个可能……是体质特殊？”言修凌也不解其中深意，“这不没事情做么，段大小姐那边儿可有什么事儿要我们过去？若是没事，等吃完了我再睡个回笼觉。”

“你倒真以为自己度假来了。”沈玄离无言以对，“时锦姑娘早先传过信了，段姑娘今天要和新入府的客卿切磋一二，这其中当然也包括了你我。”

“她？切磋？”言修凌从粥碗里抬起头来，“不是我看不起那个小丫头，我觉得都她连我都不一定打得过。”

“你以为你是个好对付的主？”沈玄离道，“你除了灵力弱了点，阴谋诡计层出不穷，比起歪门邪道，当世只怕真没几个是你的对手。”

言修凌一时分辨不出他这话到底是夸他还是损他。

“我觉得吧，她要是真想找人切磋，以后不是多得是机会吗？为什么非要赶在今天呢？”言修凌狐疑，“你还记不记得，那些能被选中的人的身手功夫上，都有很相似的痕迹，你不是也怀疑他们曾经被聚集在一处秘密训练过吗？你说段大小姐这么急着见他们，会不会……这些人其实都是她的人？”

沈玄离摇摇头：“有可能，但是我们没有证据，暂时还没有办法确定。或许是她也察觉到其中关节想要追查缘由也说不定。”

“也是。”言修凌将最后一勺粥填进嘴里，道：“走，我们先去看看是什么情况。”

海棠苑的正中央已经搭起了一个简单的擂台，他们进来的时候，正见一个灰扑扑的身影从矮台上被踢下来。

台上站着的是段渺然。她今日没有穿昨天的那身长裙，反而换了一身大红色的猎装，长发竖起，坠着两个碎碎的小珠子，执着一条长鞭，举手投足间不见擂台时女扮男装的稚气，也不见昨晚换回女装时候的骄纵，反而格外带着一丝独属女子的英气与神采飞扬明媚得有些晃眼。

“你们不要让着我行不行？”段渺然冲着被打下擂台的灰衣男子不满道，“本姑娘请你们过来，就是要看看你们的真本事，你们倒好，一个两个都给我明目张胆的偷懒！从下一场开始，谁不尽力，我就将他赶出府去，且再也不准踏进段王府半步！”

台下三三两两的站了十几个人。闻她此言不由面面相觑，一个陌生男子从人群中走出来，摇扇笑道：“既然段小姐都这么说了，那我们岂有不遵守的道理？”

段渺然一见说话的人，不由皱皱鼻子，撒娇般道：“就你是最会说话的，我就不信这些人刻意让着我不是你梅大公子的主意。”

那年轻公子见他此番模样，笑了笑，从袖子里取了用帕子包好的小东西，甩手轻轻扔过去，段渺然接了打开，里面是一个极华美的流苏簪子，无论是簪花还是流苏小珠子，都是不曾见过的玉石，莹润剔透，日光一照，更流转出璀璨灼目的细碎光华。

言修凌刚一抬头，这抹亮眼的光泽就直接撞进了眼睛里，他蓦然一愣，没忍住脱口而出道：“我去，这是钻石？”

他这一声立刻让所有人的目光都聚了过来，那年轻男子也不由讶异地看过来道：“这位公子竟然认得这晶石？”

言修凌敷衍地笑笑：“偶然识得罢了……这簪子，你是哪里弄来的？”

那人道：“我四处游历曾路过南方一处异岛，岛上居民时常发掘出类似的晶石，取细小的碎石做成首饰，颇为别致。我那时恰巧遇上了这么一块不掺杂质的纯色石头，觉得新奇便买了下来，只不过这石头着实硬得很，我也费了好一番功夫，才磨出这么一个发钗来。不是什么稀罕东西，给渺然戴着玩玩。”

他语调平缓温和，言辞中有意无意都透露出对这位段王府小姐的宠溺与亲近，只不过言修凌心思没在此处，摇头叹道：“兄弟这话就错了，要知道纯度这么好的钻石做成的头饰，在当世放眼天下都找不出第二件来，说是无价之宝也不为过，啧，您这可真是捡到宝贝了。”

段渺然闻言美眸一抬，再落在那梅姓公子的身上就多了几分异样，她将这珠钗重新用手帕包好，递给一旁伺候的时锦，笑意嫣然对那男子道：“子安哥哥果然向来是最有心的，这次回来，可要好好在府里多留些日子，不许再那么快就走了！”

子安？

言修凌眼底一震，与沈玄离相视一眼，姓梅，梅子安……他就是那个潜伏在尧禾身边，最终给了她致命一击的面具人？他是段渺然的人？

“过来给你们介绍一下！”段渺然将这年轻公子拉上擂台，“这位呢，是我的半个师父，名叫梅子安，是我母亲的忘年交好友，也是段王府最重要的客卿之一，他会在段王府住一段时间，如果诸位有什么需要，尽管和他提便是！”

台下的几位客卿纷纷见礼，段渺然又想起什么，转而道：“子安哥哥，你看，这就是我在信里和你提过的那个和你十分相似的人，他叫沈言，也是刚刚进府的客卿。”

言修凌仿佛以为自己听错了，扭头看看沈玄离，又看看那个看起来温文尔雅却又隐约令旁人捉摸不透的梅子安，一时不知道是自己眼睛出了问题，还是段渺然的脑子出了问题，这两个一看就不是一个路数的人，从里到外到底哪像了？

梅子安闻言眸光微动，饶有兴味地对他拱了拱手，沈玄离对他明目张胆的审视颇为不爽，神色立刻冷了一个度。

段渺然显然看出来了沈玄离不想搭理这个梅子安，便打圆场换了个话题，对言修凌两个人道：“你们两个可是我亲自选的护卫，本事只能比我强不能弱，所以必须使出看家的本领来，否则以后可别想要一分的俸禄！”

她说着，眼神在沈玄离和言修凌身上来回转了几圈，最后伸手一指言修凌，道：“你先来。”

众人审视的目光又都聚在了他的身上。

言修凌揣着袖子没有动，苦笑道：“段小姐，我这人灵力萎缩，行走江湖全靠一身歪门邪道的手艺，一出手轻则重伤重则丧命，您要我上擂台比武，这不是为难人呢吗？”

段王府客卿从不问出处不问师承，只要有本事管他是正人君子还是三教九流通通收于麾下，只要谨言慎行不在为客卿期间违法乱纪便是了，再加上段渺然早就知道他不是瑶仙池的人，因此他倒没什么隐瞒，开诚布公。

沈玄离抬抬头：“他得的没错，他的能耐的确不能总在和你对擂上，不如我来替他。”

他说得理直气壮，丝毫没有用商量的语气。段渺然却对他的提议不大赞同：“你急什么？反正谁都跑不了。云离既然灵力弱，那我们不去不比灵力，只比身手不就行了？你擅长剑法？刀法？还是拳脚功夫？”

言修凌一听如此就知道今天是躲不过去，寻思寻思，自一旁的武器架子上摘了一把窄剑，道：“那就比剑术吧。”

段渺然见他拿了把剑，不由疑惑：“我记得比武那天你还拿了两把弯刀来着，怎么今天又换剑术了？”

“拿弯刀不就是糊弄人的做做样子么？”言修凌没往心里去，“那比武场上十个里有九个都拿剑，多没特色，我总得想方设法让人眼前一亮不是？”

台下不由泛起一阵低低的笑声。

言修凌拎着剑跳上擂台，晃了晃脖子算是活动了筋骨，冲段渺然勾勾手：“来。”

段渺然眉梢一横，显然对他调戏般的做派不怎么满意，长鞭一甩，呼啸着直冲着他的面门扫过来。