“我还有一件事情想不通。段渺然的海棠苑里不是还潜藏着高手？怎么他们似乎对这件事情毫无察觉一样？”言修凌看着远处的黑衣老头，费解道：“我在擂台上的的确确差一点就杀了她，就在那一刻我自己都没有把握可以将剑锋错开，可是暗中的人却根本没有出手救她的意思，最初我本以为段渺然是在用这种方式试探我们，但是用这种赌命的方式试探，除了疯子，我实在想象不出谁能做得出来。”

“如果不是这些‘高手’的修为平平，那就只能说明，他们是有意串通，但是和谁串通，意欲何为，现在我们还都猜不出来。”沈玄离说着，攥着他的胳膊转身就要走。言修凌深感意外：“就这么走了？”

“不走你还要做什么？”沈玄离道，“我到这来，只是证实我的猜测，险些杀人的始作俑者的确就在段王府里。至于其他的，只能慢慢查。而且那个段修竹邀了段渺然去赴宴，还指名道姓要我们一起陪同，你不觉得奇怪吗？他对我们两个人也太过重视了一些。”

“他这么关注我们，或许有两种可能，一是他知道了我们和那些明显被训练过的客卿不同，想要探寻我们的真实身份，第二种，可能是因为段渺然刻意将我们留在身边做护卫，他怀疑我们与段渺然有不可告人的秘密。”言修凌说着，眼睛里渐渐蔓延起一丝贼光，“我们和段渺然……他该不会以为段渺然垂涎我们的美色，会做出什么有辱门楣的事情？”

沈玄离攥着他胳膊的手立刻松开，言修凌脚下一沉，整个人险些从高处坠下去，整个心脏宛如爆裂一般狠狠皱在一起，若不是沈玄离及时捂住了他的嘴巴，说不定他的失声尖叫早就响彻整个段王府了。

“你干什么？”言修凌大骇，嘴巴发不出声音，心里早将这个心狠手辣的人来来回回骂了一遍。

沈玄离不理他，沿着原路一路返回，边走边在心里暗暗骂道刚刚怎么不一狠心摔死你呢。

海棠苑的人本就不多，大少爷段修竹宴请的消息本就已经让众人惴惴不安，再加上时锦袭主不成自尽，更让整个院子都陷入某种死寂的惶恐之中。段王府就是第二个皇宫，其中倾轧早已司空见惯，段修竹和段渺然虽然不说但早就势同水火，这是众所周知的事情，段王府的继承人只能有一个，且又不像以往皇室那样传男不传女，段王府的家主男女不禁，因而自打老王爷将段渺然认回来的那天起，敏感些的人就已经嗅到了权谋斗争的味道。

时下段渺然底子弱，正是段修竹铲除异己的好时机。万一段渺然斗败，那她身边的所有人都难逃死劫，哪怕是雇佣来的客卿。

不过这些和言修凌两个人没什么大关系，他们关注的不是别人家这点争权夺势的琐事，苦恼的是，最近这桩桩件件的事情都好像在罗织成一张网，他现在还不知道到底怎么才能揪到线索，将整张网解开扯碎，将那些阴谋诡计都彻彻底底扼杀干净。

言修凌一直枕着手在床榻上发了一个时辰的呆后，一直等到日落西斜，才有人敲了敲门，却不做声，他爬起来开门，门口站的正是那位聋哑的婢女，将一张纸条递给他。

他接过纸条看了两眼，将纸条揉成一团攥在手里，面上不见什么情绪，转身敲了敲沈玄离的房门。

落日如火，一层又一层浓烈的色泽坠在暗红色的墙壁上，别样的壮阔中，又模模糊糊带了一层天光将尽的萧索。

虽然说是宴请，但是一路走过来，言修凌实在看不出哪里有筹备宴席的热闹，冷竹苑真如其名，冷清之意比海棠苑更甚几分。

言修凌忍不住在心里嘀咕，这段王府的一个一个的揣着万贯家财却过着这种日子，到底都是什么毛病？

段渺然一身素衣，未施脂粉，一张娇俏的小脸看上去显出几分失魂落魄的苍白来，她虽然没有把时锦视为心腹，但毕竟曾朝夕相处，眼睁睁看着她死在自己面前，于她多少算是个打击。

见他们踏进门来，一个容颜娇媚的女子立刻迎上来，礼数周到的屈伸行了行礼，一语不发便引着他们往院中的竹林深处而去，透过层层叠叠的竹影，隐约可见一个清瘦的男子侧影。

那应该就是段修竹了。

那窈窕女子沉默引路，越是靠近竹林深处，言修凌便越觉得段修竹这个人不同寻常起来。段王府的公子在宗门中自然名声不小，但是由于他瘸了一条腿，众人谈论起他的时候总会在夸赞之后再叹一声可惜；而因当年中了新科状元再加上京城赈灾，让“小王爷”这个称号也变得无人不晓，世人赞赏他胸有文墨，又悲天悯人，模样生得好，品行更是温柔得让人如沐春风，哪怕面对乞丐也是十二分的耐心宽厚，在普通百姓看来，这个段修竹不说是个圣人也差不多了。

但这个世界上，真的会有如此完美之人吗？

言修凌的嘴角勾起一个为不可见的弧度，再看向竹林中抚杯而坐的人时，眼底飞快略过一丝嘲弄。

林中那人对他转瞬即逝的轻蔑似有所感，转过头来，隔着远远的瞧见他们三个，竟也露出一丝笑意来。

这笑容和言修凌明里暗里的看不起不同，它就只是一个单纯的、表达礼貌的情绪而已。他的肤色很白，甚至看上去像久不见日光而失了血色，人也有些过分的清瘦，深绿色的腰带系在身上，腰身看起来比女儿家宽不了几分。但即便如此，哪怕是完全陌生的人见到他，也绝不会认为他是一个手无缚鸡之力的软柿子，反而无端地令人下意识警醒。

因为他的眼睛，实在是太淡漠了。

即使现在唇角带着笑意，可眼睛里还是凉的。眼底的凉意他在沈玄离的眼睛里也曾见过，但那大多数是惹他生了气的反应，像是偶尔气温骤降后结下的霜，而段修竹则不同，他的凉是终年不化的雪，一层一层堆积着渗入了骨骼。

言修凌突然想起刚入天晋山时，师父谷弦曾提及过的一类人，他们天生无悲无喜，无论是苦是笑，是谢是歉，都只是浮于表面的表情，与内心的感受毫无关系，分辨不出爱恨，也不会受情绪与心魔的阻挠，这种人天生为修行而生，最适合成仙成神。

段修竹就是这种人。

言修凌的目光转向身前的段渺然，这姑娘心眼不少，也算是聪明伶俐，但若是真的对上段修竹这种天生的无心人，除非他是个偏执武痴不问世事，无心于段王府的权势，否则只要他稍微有点心眼，段渺然就绝对斗不过他——因为他这种人，是天生没有弱点的人。

段渺然显然也非常不想与这位同父异母的兄长见面。自从见了段修竹的影子，她的脊背就肉眼可见绷紧了起来。

“哥哥。”段渺然敛裙见礼，段修竹只是头也每抬，只抬抬手，淡淡道了声坐。

竹林只安置了一个不大不小的木桌，样式典雅，但也只能做下两个人。言修凌和沈玄离此刻作为别人家的“护卫”，自然只有站着的份。

玉蘅是段修竹的贴身侍女，见段渺然落座，立刻将一旁红泥小炉上温着的酒倒了一杯，恭敬有礼地放在她触手可及的桌边。段渺然看着一直不做声的段修竹，将酒杯端过来，却没有喝的意思。许是她的心思绷得太紧，段修竹竟忍不住扬了扬唇，温声道：“酒里没有下毒，你不必如此防备。”

段渺然的眸中有一闪而过的仓皇，她定了定神，才道：“哥哥找我来，是有什么重要的事情吗？”

段修竹的笑更深了一分：“倒没什么大事，只不过是想着我这一次离家久了些，我们兄妹二人许久未见，连你认祖归宗都没能亲眼见证，心中愧疚罢了。”

段渺然的唇微微动了动，却没有说话。段修竹不以为意，又道：“今日设宴，也是因为我在外边儿得了个好猎物，父亲闭关不见人，我也只能与你这个妹妹分享了。”

他话音未落，一旁侍奉的玉蘅已经亲自将一个大瓷盅捧上来，伸手要掀开盖子，却被段修竹修长细白的手轻轻拦住。

“妹妹自小就聪明伶俐，不是最喜欢些稀奇古怪的法术和传说？今日我带回来的这个东西，妹妹不妨猜一猜是什么？”

段渺然下意识看向那个描着墨竹纹的瓷盅，微弱的灵力波动传了过来，盅上的盖子隐约还能看见复杂的咒文，显然是被人施了法力封印住了。

站在段渺然身后的言修凌没忍住悄悄扯了扯沈玄离的袖子，用读心对他道：“是活的。”

不仅是活的，而且个头还不小。这个瓷盅应该也是个不凡的法器，和沈玄离的乾坤袋有异曲同工之妙。

“古人曾载，世有太山，太山上多金玉桢木。有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。”

段渺然不开口，段修竹也没有真等她回答的意思，温声续道：“蜚之为名，体似无害，但其行水则竭，行草则死，见则天下大疫。”

段渺然不解何意。

段修竹轻笑：“这蜚兽虽然长得玄异，但也颇有几分憨态可掬，世人不常见，偶尔惊鸿一现，大多被称视为上古异兽，又因它性情温和，从不认生，所以人们大多以为它是祥瑞之兆。但却极少有人知晓，它不仅并非祥瑞，反而是上古时期人人得而诛之的疫兽，但凡它出现的地方都会发生灾难，蜚兽亦是知道自己不详，可它却绝无悔过之心，反而四处与人亲近，致人死亡而毫不收敛。”

段渺然的面色又白了几分，她攥紧手心，问道：“哥哥这番讲解，似乎话中有话。”

“其实也算不上话中有话，只是想起来这些记载，便随口说了。”段修竹将瓷盅接到手里，指尖光芒微闪，将封印破开。白光耀目，所有人都没忍住微微错了错目光，浑厚的牛叫声沉如闷雷，一只牦牛般的异兽立刻踏倒了一大片的竹林。

段修竹瞧着断裂的竹丛，眼神中泛过一丝不悦。

这还是言修凌第一次见着蜚兽。前头看上去就是一头白面黄牛，但只有一只眼睛长在眉心正中，四蹄之后不是牛尾，而是一条鳞片漆黑的蛇尾，微微晃动，不知道是威胁还是表示恐惧。一条粗重的铁索拴住了蜚兽的四肢和脖颈，铁索上布满了密密麻麻的符文，显然这条铁索是灵器，用来克制蜚兽与生俱来且会四下扩散的疫灾之气。

这蜚兽长得一点都不好看。

“身负不详，就该隐于山林，戕害他人，就该付出代价。”段修竹抽出一把长剑来，寒光如水，迫人心扉，“你说，是不是这个道理？”

他的话音未落，纯净得毫无杂质的剑光一晃而过，冰冷的剑意夹杂着汹涌的灵力宛如雷霆暴起，无端让人心中狠狠一凉，蜚兽惊恐叫声骤然响起，响到半路又骤然间戛然而止，段渺然只觉得耳朵里仿佛撞进了一道雷电，顺着耳朵直接被传进脑海中，尖锐的刺痛虽然转瞬即逝，但已经足够让她浑身的力气仿佛都被抽干了一般，虚汗已经渗透中衣。

待剑光散尽，竹林还是原本的竹林，木桌还是那个雅致的木桌，蜚兽依旧站在原来的位置不曾动弹，只是脖子上渐渐蔓延开一道鲜红色的血线。

沉重的异兽躯体轰然倒下，段渺然如惊弓之鸟般站起来，神色之中只剩下无助的仓皇。